Žemaitijas galvaspilsēta, novada un bīskapijas, kultūras un izglītības centrs. Pilsēta atrodas Žemaitijas augstienē, uz septiņiem kalniem pie skaistā Masča ezera un Durbiņas upītes. Telšus bieži salīdzina ar Itālijas galvaspilsētu Romu.